«Матушка»- так в
старину русский человек называл зиму. А почему именно ее - лютую, холодную, со
снегопадами и метелями? Ведь не весну-красну, не лето теплое, не осень сытную?
Может быть потому, что зима, словно родная матушка прикрывает всю землю снежным
одеялом, защищая от лютых морозов?
У зимы три
братца-месяца и один из них январь, первый месяц года, названный по имени
мифологического бога Януса, одного из самых почитаемых древнеримских богов.
Янус был богом всех начал, времени и перемен, всех входов и выходов. Считалось
так же, что он открывает небесные ворота и выпускает на землю день, дарующий
свет всему живому. Изображали Януса с двумя лицами, обращенными вперед и назад,
что означало созерцание прошедшего и предвидение будущего. В руках Янус держал
ключ и песочные часы- символ времени, а иногда и посох- символ
путешественников, которым, по поверью, он тоже покровительствовал. На пальце
правой руки бога было надето кольцо с числом 300, а на левой- с числом 65, по
количеству дней в году.
Наши предки в пору
язычества были не очень сильны в мифологии, поэтому называли январь по-своему,
и эти названия гораздо точнее отражают характер «царя морозов», «корня зимы»,
«ее государя». Так, в январе приднестровские славяне рубили леса, чтобы
подготовить к весне новые земли для посевов. Соответственно, январь называли «сеченем»,
от глагола «сечь». Это название подходило месяцу и потому, что он как бы сечет
зиму пополам одновременно «отсекая»
прошедший год и начиная новый. Так же называли январь «просинцем»: в эту пору
удлиняются дни и на небе появляются первые синие островки- просини, а от
просачивающейся воды синеет лед на реках и озерах. Однако академик Б.А.Рыбаков полагал, что «просинец»
считался у древних славян-язычников месяцем просьб и заклинаний на весь год.
Народная же характеристика января проста: «Году начало- зиме середка».